Henri Eugène Lambert est né le 5 décembre 1927 à Paris, dans le 15e arrondissement. Il se forge très tôt un physique imposant en pratiquant le catch. Cette stature hors norme lui permet de remplir des emplois de durs à cuire au théâtre puis au cinéma. Il fait de la figuration, notamment dans La Traversée de Paris de Claude Autant-Lara et débute au théâtre dans Oscar de Claude Magnier auprès de Louis De Funès.
Un second couteau imposant
Henri Lambert fait ses vrais débuts à l’écran dans un petit rôle de portier dans Comment qu’elle est ? de Bernard Borderie. Il partage le campement des prisonniers en Allemagne avec Charles Aznavour dans Le Passage du Rhin d'André Cayatte, enchaîne les emplois d’agent de police (Le Caïd) ou de tueur (Les Femmes d’Abord, Les Veinard, Coplan prend des risques). Il joue les troisièmes couteaux avec des réalisateurs classiques comme André Hunebelle (Les Mystères de Paris), André Cayatte (Le Glaive et la Balance), Gilles Grangier (Maigret voit rouge) ou Jean Delannoy (Le Majordome), mais également avec des nouveaux venus comme Édouard Molinaro (Arsène Lupin contre Arsène Lupin) ou Roger Vadim (Le Vice et la Vertu). Il devient surtout un des visages familiers du petit écran des années soixante avec Les Cinq Dernières Minutes à quatre reprises, Signé Alouette, L’Abonné de la Ligne U, Les Compagnons de Baal de Pierre Prévert. Il poursuit son parcours régulier au théâtre dans Marie-Octobre, adapté de son film par Julien Duvivier, Trencavel de Robert Collon, Knock de Jules Romains. Il participe à plusieurs pièces du programme d’Au Théâtre ce soir dont les plus populaires demeurent J’y suis j’y reste de Vincy et Valmy et Lily et Lily de Barillet et Grédy auprès de Jacqueline Maillan.
Dans l'ombre des stars
S’il reste avant tout un second rôle et même à un rang plus éloigné aux génériques, Henri Lambert trouve quelques personnages plus importants dans des téléfilms de Claude-Jean Bonnardot comme Jean-Roch Coignet, Nina Gipsy, Au bout du rouleau, Un Matin de Juin 1940, Le Vagabond (auquel il participe à l’écriture), Grand-Père Viking ou La Conquête du Ciel. Il accompagne Mireille Darc dans La Grande Sauterelle, Maurice Biraud dans Le Complot, Jean-Paul Belmondo dans La Scoumoune, Lino Ventura dans Adieu Poulet, Coluche dans Inspecteur la Bavure. Devenu moins sollicité, il doit accepter des films pseudo-érotiques ou policiers de seconde zone comme La Maison Tellier de Pierre Chevalier, L’Abîme des Morts-Vivants de Jesus Franco et Marius Lesœur, Brigade des Mœurs de Max Pécas, Maniac Killer d’Andrea Bianchi ou Dark Mission de Jesus Franco qui réunit Brigitte Lahaie et Christopher Lee. Il a figuré dans deux enquêtes du commissaire Maigret interprétées par Jean Richard (Maigret et le témoignage de l’enfant de chœur, L’Auberge aux noyés) et une dernière enquête avec Bruno Crémer (Maigret et la Vente à la Bougie).
Un acteur discret
Avec sa silhouette imposante, Henri Lambert était souvent confondu avec Claude Brosset dans un style de rôles alternatifs. Il monte une dernière fois sur scène dans Conversations avec mon père d’Herb Gardner sous la direction de Marcel Bluwal en 2002. Cet homme discret a exercé son métier jusqu’à la fin de sa vie, terminant sa carrière en 2002 avec le court-métrage Le Saint-Jean de Vincent Buffé. Henri Lambert est décédé à Clamart dans les Hauts-de-Seine, le 3 avril 2003 à l’âge de 75 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Philippe Avron
et Albert Lamorisse
1960 : Le Passage du Rhin d’André Cayatte
1960 : Le Caïd de Bernard Borderie
1961 : La Peau et les Os de Jean-Paul Sassy
1961 : La Traversée de la Loire de Jean Gourguet
1962 : Arsène Lupin contre Arsène Lupin d’Édouard Molinaro
1962 : Les Mystères de Paris d’André Hunebelle
1962 : Les Femmes d'abord de Raoul André
1962 : Les Veinards de Jack Pinoteau
1963 : Le Vice et la Vertu de Roger Vadim
1963 : Le Glaive et la Balance d’André Cayatte
1963 : Maigret voit rouge de Gilles Grangier
1963 : Des frissons partout de Raoul André
1963 : Cent mille dollars au soleil d’Henri Verneuil
1963 : Coplan prend des risques de Maurice Labro
1963 : Laissez tirer les tireurs de Guy Lefranc
1964 : Les Gorilles de Jean Girault
1964 : Premier Avril de Christian Duvaleix (cm)
1964 : Le Gain de temps de Christian Duvaleix (cm)
1964 : Le Majordome de Jean Delannoy
1964 : Fifi la plume d’Albert Lamorisse
1965 : Mission spéciale à Caracas de Raoul André
1965 : L'Homme de Mykonos de René Gainville
1966 : Carré de dames pour un as de Jacques Poitrenaud
1967 : Trans-Europ Express d’Alain Robbe-Grillet
1967 : La Grande Sauterelle de Georges Lautner
1967 : L'Homme qui valait des milliards de Michel Boisrond
1967 : Trafic de filles de Jean Maley
1967 : Cinquante briques pour Jo ou Hold-up pour Laura de Jean Maley
1968 : La Leçon particulière de Michel Boisrond
1969 : Le Bourgeois gentil mec de Raoul André
1969 : Midi Minuit de Pierre Philippe
1970 : Clodo de Georges Clair
1971 : Les Bidasses en folie de Claude Zidi
1972 : La Scoumoune de José Giovanni
1972 : L'Insolent de Jean-Claude Roy
1972 : Le Complot de René Gainville
1973 : Gross Paris de Gilles Grangier
1975 : Adieu Poulet de Pierre Granier-Deferre
1977 : Le mille-pattes fait des claquettes de Jean Girault
1977 : Moi, fleur bleue d’Éric Le Hung
1978 : Viol, la grande peur de Pierre Chevalier
1978 : Convoi de filles de Pierre Chevalier et Anton Martin Frank
1980 : Engrenage de Ghislain Vidal
1980 : Inspecteur la Bavure de Claude Zidi
1981 : La Maison Tellier de Pierre Chevalier
1982 : L'Abîme des morts vivants (La tumba de los muertos vivientes) de Jesús Franco
1983 : Le Voleur de feuilles de Pierre Trabaud
1984 : Brigade des mœurs de Max Pécas
1985 : Nom de code, émeraude (Code Name Emerald) de Jonathan Sanger
1987 : Maniac Killer d’Andrea Bianchi
1988 : Dark Mission, Les Fleurs du mal de Jesús Franco
1990 : Aux yeux du monde d’Éric Rochant
1994 : L'Ange noir de Jean-Claude Brisseau
2002 : Le Saint-Jean de Vincent Buffé (cm)
Télévision :
1962 : La Belle et son fantôme de Bernard Hecht
1963 : La Route de Pierre Cardinal
1963 : L'Île mystérieuse de Pierre Badel
1964 : Détenu de Michel MItrani
1965 : Les Chevaliers du ciel de François Villiers
1966 : À la belle Étoile de Pierre Prévert
1967 : Ce Soir à Samarcande d’André Leroux
1967 : Ne fais pas ça Isabella de Gilbert Pineau
1967 : Signé Alouette de Jean Vernier
1968 : Les Compagnons de Baal de Pierre Prévert
1968 : Plus rien à perdre de Jean-Roger Cadet
1969 : Le Vol du Goéland de Jean Kerchbron
1969 : Jean-Roch Coignet de Claude-Jean Bonnardot
1971 : Nina Gipsy de Claude-Jean Bonnardot
1973 : Au Bout du Rouleau de Claude-Jean Bonnardot
1974 : La Folie des Bêtes de Fernand Marzelle
1974 : Un Matin de Juin 1940 de Claude-Jean Bonnardot
1974 : Les Oiseaux de lune d’André Barsacq
1974 : Le Vagabond de Claude Jean Bonnardot
1976 : Le Cœur au Ventre de Robert Mazoyer
1976 : Grand-Père Viking de Claude-Jean Bonnardot
1976 : Douze Légionnaires de Bernard Borderie
1977 : Le Loup blanc de Jean-Pierre Decourt
1980 : La Conquête du Ciel de Claude-Jean Bonnardot
1981 : Marie-Marie de François Chatel
1984 : Aveugle, que veux-tu ? de Juan Luis Buñuel
1986 : Félicien Grevèche de Michel Wyn
1988 : Maigret : Le Témoignage de l'enfant de chœur de Michel Subiela
1989 : Maigret : L'Auberge aux noyés de Jean-Paul Sassy
1991 : Les Hordes de Jean-Claude Missiaen
1991 : Quiproquos de Claude Vital
1991 : Papy Super Star de Serge Pénard
1995 : Maigret et la vente à la bougie de Pierre Granier-Deferre
Filmographie d'Henri LAMBERT