Constant Rémy est né à Paris, le 20 mai 1882. Sa mère Aldelphine Guérin est couturière. Son père, ouvrier chimiste travaillant avec le docteur Roux le dirige vers une carrière scientifique mais l’attrait du théâtre est plus fort. Parfaitement autodidacte, il joue dans des théâtres de quartier à la Bastille et participe à plusieurs tournées.
Dans le cinéma de Roudès
En 1908, Constant Rémy trouvent ses premiers emplois au cinéma chez Pathé-Gaumont. Il devient un des interprètes favoris du jeune acteur Gaston Roudès passé à la réalisation, le plus souvent des drames et des films historiques mais aussi La Conscience du Cheval Rouge, un western auprès de Joë Hamman. Avec son visage triste, Rémy excelle dans des rôles de victimes, de maris délaissés et de pères vertueux dans des drames tournés en un jour jusqu’en 1914 où il réquisitionné pour la Grande Guerre. Revenu à la vie civile, il privilégie les planches avec la revue Folies sur Folies et des pièces de boulevard comme L’Homme enchaîné d’Édouard Bourdet ou Les Marchands de Gloire du jeune Marcel Pagnol. Il retrouve Gaston Roudès au cinéma dans des mélodrames tournés avec célérité avec souvent comme partenaire France Dhélia (Pulcinella, L’Ombre du Bonheur, La Douleur). Évitant par l’intensité de son jeu de sombrer dans le ridicule, il est notamment le trapéziste dans Les Frères Zembano adapté d’Edmond de Goncourt. Il déclare : « Au théâtre, on a la parole, c’est assez facile. Au cinéma, on doit se contenter du regard et d’un pli du visage. » Il comprend ainsi rapidement qu’il doit oublier tout ce qu’il a acquis sur les planches pour offrir le plus de vérité à l’écran. Il est exceptionnel dans Chantage et Hara-Kiri d’Henri Debain.
Sobre et imposant
S’il s’aventure dans le registre comique avec la pièce Yes de Maurice Yvain auprès d’Arletty, Constant Rémy va devenir cet acteur d’âge mûr, discret et indémodable à partir de son premier film sonore, Atlantis. Tandis qu’il endosse des rôles de pères nobles au théâtre, il enchaîne les mélodrames et les drames guerriers de qualité. Il accompagne Michel Simon, René Lefèvre et Madeleine Renaud dans Jean de la Lune d’après Achard. Il joue un officier bonapartiste dans L’Agonie des Aigles, des militaires de haut rang dans Disque 413, Les Petites Alliées, Les Hommes dans Nom, Ceux de Demain ou Le Chemin de l’Honneur. Dans un registre plus léger, il est le vieux peintre qui prend pour modèle Florelle dans La Femme nue, l’encaisseur dans Le Billet de Mille et l’impressario de Lys Gauty dans La Goualeuse. Il tourne plusieurs films en plusieurs versions comme c’est l’usage dans les années trente, sous la direction de Carmine Gallone (Un Soir de Rafle avec Albert Préjean), Adelqui Migliar (Ceux de demain), E. G. De Meyst (Le Mort) et Werner Hochbaum (Cavalerie légère). Il est passé une fois derrière la caméra pour Son autre Amour associé à Alfred Machard avec pour partenaire Jeanne Boitel avec qui il a tourné plusieurs films.
Dernier rôle avec Abel Gance
Constant Rémy fait une dernière composition saisissante en père de Raymond Rouleau dans Monsieur de Lourdines de Pierre de Hérain (le neveu du maréchal Pétain). Bien qu’il ait tout juste soixante ans, il en paraît vingt de plus. Il apparaît dix ans plus tard très vieilli en chef de la police de Louis XIV, La Reynie dans Si Versailles m’était conté de Sacha Guitry et en vieux Landry dans La Tour de Nesle, qui marque ses retrouvailles avec Abel Gance. Celui-ci lui avait confié un de ses rares rôles principaux dans Poliche, où il joue un amant éconduit de Marie Bell. Avec une sobriété exemplaire, Constant Rémy a traversé un demi-siècle de l’histoire du cinéma français. Côté privé, il a vécu avec l’actrice Suzanne de Behr, née Laure Burtin, de huit ans son aînée dans une immeuble parisien de 1931 jusqu’au décès de l’actrice le 10 avril 1939. Alors qu’il séjourne sur la Côte d’Azur, Constant Rémy meurt à Cannes, le 16 août 1958 à l’âge de 76 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Marie Bell
et Abel Gance
1909 : Benvenuto Cellini (Benvenuto Cellino) de Camille de Morlhon
1909 : Le Bon Voisin d’ ?
1911 : Olivier Cromwell d’Henri Desfontaines
1911 : L'Assassinat d'Henri III d’Henri Desfontaines et Louis Mercanton
1911 : Milton d’Henri Desfontaines
1911 : La Reconnaissance du Bandit de Gaston Roudès
1911 : Sa petite Fille de Gaston Roudès
1911 : Une Mésaventure de François Ier de Paul Garbagni
1912 : L'Aïeule de Gaston Roudès
1912 : La Conscience de Cheval-Rouge de Jean Durand
1912 : Une Aventure du Chevalier de Vibrac de Gaston Roudès
1913 : Sacrifice de Victorin Jasset
1913 : Le Collier de Paulette de Gaston Roudès
1913 : De l'Azur aux Ténèbres de Joë Hamman
1913 : La Fille à la Chèvre de Gaston Roudès
1913 : Sa Majesté la Reine de Gaston Roudès
Longs-métrages :
1919 : Le Baron Mystère de Maurice Chaillot
1920 : Maître Evora de Gaston Roudès
1920 : Marthe de Gaston Roudès
1921 : La Proie de Marcel Dumont
1921 : Le Jockey disparu de Jacques Riven
1921 : Prisca de Gaston Roudès
1923 : Le Crime des Hommes de Gaston Roudès
1923 : Le Juge d'instruction de Marcel Dumont
1923 : Pulcinella de Gaston Roudès
1924 : L'Ombre du Bonheur de Gaston Roudès
1924 : Alterner le Cynique de Georges Monca et Maurice Kéroul
1924 : L'Ironie du Sort de Georges Monca et Maurice Kéroul
1925 : La Douleur de Gaston Roudès
1925 : Grand-mère d’Albert-Francis Bertoni
1926 : Les Frères Zemganno d’Albert-Francis Bertoni
1926 : Le Chemin de la Gloire de Gaston Roudès
1927 : Chantage d’Henri Debain
1928 : Hara-Kiri de Marie-Louise Iribe et Henri Debain
1930 : Atlantis de Jean Kemm et Ewald-André Dupont
1931 : Jean de la Lune de Jean Choux
1931 : Un Soir de Rafle de Carmine Gallone
1932 : La Femme nue de Jean-Paul Paulin
1932 : Une Étoile disparaît de Robert Villiers
1933 : La Robe rouge de Jean de Marguenat
1933 : Roger la Honte de Gaston Roudès
1933 : La Rue sans Nom de Pierre Chenal
1933 : L'Agonie des Aigles de Roger Richebé
1933 : Son autre Amour de Constant Rémy et Alfred Machard
1934 : La Flambée de Jean de Marguenat
1934 : Le Petit Jacques de Gaston Roudès
1934 : Poliche d’Abel Gance
1934 : Le Billet de Mille de Marc Didier
1935 : Cavalerie légère de Werner Hochbaum et Roger Vitrac
1935 : Les Mystères de Paris de Félix Gandéra
1935 : Le Chant de l'Amour de Gaston Roudès
1935 : Sous la Griffe de Christian-Jaque
1936 : Le Disque 413 de Richard Pottier
1936 : Le Mort d’Émile-Georges De Meyst
1936 : Hélène de Jean-Benoît Lévy et Marie Epstein
1936 : Les Petites Alliées de Jean Dréville
1937 : Passeurs d'hommes de René Jayet
1937 : Les Hommes sans nom de Jean Vallée
1938 : Ceux de demain d’Adelqui Millar et Georges Pallu
1938 : La Goualeuse de Fernand Rivers
1939 : Le Chemin de l'Honneur de Jean-Paul Paulin
1940 : Espoirs de Willy Rozier
1942 : Monsieur de Lourdines de Pierre de Hérain
1945 : Les Clandestins d’André Chotin
1946 : Les Gosses mènent l'Enquête de Maurice Labro
1953 : Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry
1955 : La Tour de Nesle d’Abel Gance
Filmographie de Constant RÉMY