Hayden Christensen est né le 19 avril 1981 à Vancouver, en Colombie-Britannique. Son père David Christensen est cadre dans une entreprise canadienne de communication et sa mère Alie, Américaine est rédactrice de discours. Aîné de quatre enfants, il a un frère Tove et deux sœurs Hejsa et Kaylen, tous trois acteurs. Il fait ses études dans l’Ontario et se signale comme un sportif accompli, pratiquant le hockey et le tennis.
Le nouveau Dark Vador
En 1993, Hayden Christensen alors âgé de 12 ans fait sa première apparition à la télévision dans la série canadienne Family Passions. Il occupe un petit rôle dans L’Antre de la Folie de John Carpenter et participe à plusieurs séries comme Harrison Bergeron, Forever Knight, Chair de Poule et Fais-moi peur. Il joue des rôles secondaires de jeune adulte dans Virgin Suicides de Sofia Coppola, Cœurs Rebelles de David Straiton et La Maison sur l’Océan d’Irwin Winkler. Il se rend à New York pour étudier l’art dramatique à l’Actors Studio et fait ses débuts sur les planches à Londres dans This is our Youth aux côtés de Jake Gyllenhaal et Anna Paquin. Il connaît la reconnaissance internationale avec L’Attaque des Clones, préquelle de la première trilogie Star Wars où il incarne Anakin Skywalker, l’apprenti Jedi devenu Dark Vador. Il avait interprété Jake Lloyd enfant dans La Menace fantôme. George Lucas avait été séduit par « son côté obscur » et se fixe de raconter la chute d’Anakin Skywalker et sa transformation en Dark Vador. Sans réels repères, il compose un personnage ambigu qui ne séduit pas immédiatement mais imprègne son empreinte sur la durée. Il reprend le personnage dans La Revanche des Sith en 2005 et conquiert critique et public. Il déclarera : « C'est comme si ces films avaient besoin d'un peu de temps pour mûrir dans l'imaginaire collectif. L'accueil qu'ils reçoivent aujourd'hui est très réconfortant. »
La contre-performance de Jumper
Dans un tout autre registre, Hayden Christensen incarne le journaliste Stephen Glass, reconnu coupable de bidonnage dans Le Mystificateur de Billy Ray. Il choisit le cinéma indépendant avec la biographie de Bob Dylan, Factory Girl de George Hickenlooper, Awake de Joby Harold avec Jessica Alba, Medieval Pie de David Leland inspiré du Décameron de Boccace. Il tente un come-back dans une SF à grand spectacle, Jumper de Doug Liman auprès de Samuel L. Jackson, Jamie Bell et Rachel Bilson. Il y possède le pouvoir de déportation. Il tombe amoureux de sa partenaire Rachel Bilson avec qui il tourne une partie de New York, I Love You du chinois Jiang Wen. Si Jumper est un insuccès pénalisant pour leur carrière, le couple devient les parents de Brian Rose Christensen le 29 octobre 2014. Ils se séparent en septembre 2017 après dix ans de vie commune. L’acteur fonde avec son frère Tove la société de production Forest Park Pictures. Il tourne le thriller Takers avec Matt Dillon et Paul Walker et le film d’horreur L’Empire des Ombres de Brad Anderson.
Producteur dans différents registres
En 2013, Hayden Christensen crée une nouvelle société de production, Glacier Films avec son frère Tove mais leur projet de produire onze films à petit budget se limite à Braquage à l’Américaine de Sarik Andreassian avec Adrien Brody et Jordana Brewster et le film canado-chinois Croisades de Nicholas Powell auprès de Nicolas Cage et Liu Yifei. Passant d’un genre à l’autre, il accompagne Bruce Willis en policier accompagnant le père d’un enfant enlevé dans First Kill, Emma Roberts dans la comédie romantique et culinaire Little Italy et Harvey Keitel dans le film fantastique The Last Man. Il revient à la franchise Star Wars pour deux séries produites par Disney, Obi-Man Kenobi et Ahsoka. Hayden Christensen vit dans une ferme près d’Uxbridge acquise en 2007. Il y a construit de ses propres mains plusieurs plans d’eau de pêche. Il joue du piano et participe à des matchs de football caritatifs pour l’UNICEF. En 2025, il inaugure le match des Cubs de Chicago en portant le maillot numéro 66, en référence à l’Ordre 66 de Star Wars.
FILMOGRAPHIE :
Avec George Lucas
1995 : La Loi de la Jungle (Street Law) de Damian Lee
1998 : Les Filles font la Loi (The Hairy Bird) de Sarah Kernochan
1999 : Virgin Suicides (The Virgin Suicides) de Sofia Coppola
2001 : La Maison sur l'Océan (Life as a House) d’Irwin Winkler
2002 : L'Attaque des Clones (Star Wars Episode II: Attack of the Clones) de George Lucas
2003 : Le Mystificateur (Shattered Glass) de Billy Ray
2005 : La Revanche des Sith (Star Wars Episode III: Revenge of the Sith) de George Lucas
2006 : Portrait d’une Muse (Factory Girl) de George Hickenlooper
2007 : Awake (Awake) de Joby Harold
2007 : Medieval Pie, Territoires vierges (Virgin Territory) de David Leland
2008 : Jumper (Jumper) de Doug Liman
2009 : New York, I Love You (New York, I Love You) de Jiang Wen
2010 : Takers (Takers) de John Luessenhop
2011 : L'Empire des Ombres (Vanishing on 7th Street) de Brad Anderson
2014 : Braquage à l'Américaine (American Heist) de Sarik Andreassian
2015 : Croisades (Outcast) de Nicholas Powell
2015 : 90 minutes au Paradis (90 Minutes in Heaven) de Michael Polish
2017 : First Kill (First Kill) de Steven C. Miller
2018 : Little Italy (Little Italy) de Donald Petrie
2018 : The Last Man de Rodrigo H. Vila
2024 : Ahsoka, the Patterson Cut de Dave Filoni
Télévision :
1993 : Family Passions de Jorn H. Winther
1995 : Love and Betrayal: The Mia Farrow Story de Karen Arthur
1995 : Harrison Bergeron (Harrison Bergeron) de Bruce Pittman
1995 : Un si grand Amour (No Greater Love) de Richard T. Heffron
1999 : Crashs en Série (Free Fall) de Mario Azzopardi
1999 : Real Kids, Real Adventures de Chris Rowe
2000 : Trapped in a Purple Haze d’Eric Laneuville
2000 : Cœurs rebelles (Higher Ground) de David Straiton
2022 : Obi-Wan Kenobi de Deborah Chow
2023 : Ahsoka de Peter Ramsey
Filmographie d'Hayden CHRISTENSEN