Jason Michael Isaacs est né de parents juifs à Liverpool le 6 juin 1963. Troisième fils de quatre enfants d’un bijoutier, il grandit à Childwall dans la banlieue de Liverpool. À 11 ans, sa famille déménage à Londres et il fréquente Sacha Baron Cohen et Matt Lucas dans une troupe scolaire. Sa confrontation aux milieux antisémites de la capitale lui feront prendre exemple pour les méchants exemplaires qu’il incarnera plus tard.
Débuts dans la série B
Suivant l’exemple de ses frères, l’un médecin, l’autre avocat et le troisième comptable, Jason Isaacs fait des études de droit à l'université de Bristol. Il s’implique dans le club de théâtre de l’université et va se produire dans plus de 30 pièces en trois ans. Après quelques prestations à la télévision, il incarne un médecin dans The Tall Guy de Mel Smith. Il devient un visage familier du petit écran avec des séries comme Taggart, Inspecteur Morse et Highlander. Il fait sensation sur scène en incarnant un juif homosexuel Louis Ironson dans Angels in America de Tony Kushner. Pour obtenir le rôle, il déclare aux producteurs : « Je joue tous ces durs à cuire, ces voyous, ces personnages forts et complexes. Dans la vraie vie, je suis un Juif névrosé et timide. Ne puis-je pas, pour une fois, jouer ce rôle sur scène ? » Il est appelé à Hollywood pour Cœur de Dragon de Rob Cohen et décroche son premier rôle important de médecin dans le film d’horreur Event Horizon de Paul W.S. Anderson. Il retrouve le cinéaste de série B dans Shopping, Soldier et Resident Evil. Il donne la réplique à Bruce Willis et Billy Bob Thornton dans Armageddon de Michael Bay.
Des sommets de cruauté sadique
Jason Isaacs revient en Angleterre pour la comédie policière Divorcing Jack face à David Thewlis, pour incarner le prêtre charismatique de la mini-série The Last Don II et un autre prêtre dans La Fin d’une Liaison aux côtés de Ralph Fiennes et Julianne Moore. Il atteint un sommet de cruauté avec l’officier sadique William Tavington dans The Patriot de Roland Emmerich face à Mel Gibson et Heath Ledger. Pour ne pas s’enfermer dans ce genre de rôles, l’acteur incarne une drag queen dans Sweet November de Neil Jordan. Il connaît la renommée internationale grâce à son rôle du magicien maléfique Lucius Malfoy dans la série des Harry Potter, y compris dans des adaptations où son personnage n’est pas initialement prévu. Variant les rôles de durs avec autorité, il tourne La Chute du Faucon noir de Ridley Scott, Le Smoking face à Jackie Chan, George Darling et le Capitaine Crochet dans Peter Pan de Paul J. Hogan. Pourtant avec ces deux rôles opposés dans ce dernier film, il subit le contrecoup de l’énorme échec commercial de cette adaptation pourtant assez réussie. Il se rattrape à la télévision avec le rôle de Michael Caffee dans la série Brotherhood. Il remonte sur scène, sept ans après The Force of Change pour Le Monte-plats d'Harold Pinter où il incarne un tueur à gages.
Un bonheur stable auprès d'Emma
Jason Isaacs enchaîne les rôles puissants comme le major Briggs dans Green Zone de Paul Greengrass, le détective Michael Britten dans la série Awake, le capitaine Gabriel Lorca dans Star Trek: Discovery, le maréchal Joukov dans La Mort de Staline d’Armando Iannucci, Vasili dans le thriller Attaque à Mumbai, le magnat australien Jack Harris dans Skyfire de Simo West et Mark Asprey dans le thriller Séduction fatale de Mathew Cullen. Jason Isaacs a souvent prêté sa voix à des personnages animés dans Batman, Cars 2, Superman, Red Son et Scooby. Il endosse le rôle de Pierre Le Grand dans la mini-série The Great et le facétieux Cary Grant dans la série Archie. Jason Isaacs partage la vie de la documentariste de la BBC Emma Hewitt depuis 1987. Ils se sont mariés en 2001 et ont deux filles, Lily et Ruby. Soutien du Parti travailliste, Il est mécène de l'association Bravehound, qui vient en aide aux anciens combattants écossais. En août 2020, il révèle avoir vaincu sa dépendance à la drogue et à l'alcool après plus de vingt ans de lutte.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mel Gibson
1994 : Shopping (Shopping) de Paul W. S. Anderson
1995 : Solitaire for 2 de Gary Sinyor
1996 : Guardians de Bill Anderson
1996 : Cœur de dragon (Dragonheart) de Rob Cohen
1997 : Event Horizon, le Vaisseau de l'au-delà (Event Horizon) de Paul W. S. Anderson
1998 : Armageddon (Armageddon) de Michael Bay
1998 : Divorcing Jack de David Caffrey
1998 : Soldier (Soldier) de Paul W. S. Anderson
1998 : St. Ives (St. Ives) d’Harry Hook
1999 : La Fin d'une Liaison (End of An Affair) de Neil Jordan
2000 : The Patriot, le Chemin de la Liberté (The Patriot) de Roland Emmerich
2001 : Sweet November (Sweet November) de Pat O'Connor
2001 : The Last Minute de Stephen Norrington
2001 : Hôtel (Hotel) de Mike Figgis
2001 : La Chute du Faucon noir (Black Hawk Down) de Ridley Scott
2002 : Resident Evil (Resident Evil) de Paul W. S. Anderson
2002 : Windtalkers Les Messagers du Vent (Windtalkers) de John Woo
2002 : High Times Potluck d’Alison Thompson
2002 : HP et la Chambre des Secrets (The Chamber of Secrets) de Chris Columbus
2002 : Passionada de Dan Ireland
2002 : Le Smoking (The Tuxedo) de Kevin Donovan
2003 : Peter Pan (Peter Pan) de P. J. Hogan
2004 : Nouvelle-France de Jean Beaudin
2004 : Génération Rx (The Shumscrubber) d’Arie Posin
2005 : Elektra (Elektra) de Rob Bowman
2005 : Nine Lives (Nine Lives) de Rodrigo García
2005 : Tennis, Anyone..? de Donal Logue
2005 : HP et la Coupe de feu (Harry Potter and the Goblet of Fire) de Mike Newell
2005 : Riding with Sugar de Sunu Gonera (cm)
2006 : Friends with Money de Nicole Holofcener
2007 : Grindhouse « Don't » d’Edgar Wright
2007 : HP et l'Ordre du phénix (Harry Potter and the Order of the Phoenix) de David Yates
2008 : Par-delà bien et mal (Good) de Vicente Amorim
2008 : La conjura de El Escorial d’Antonio del Real
2008 : The Rain Horse de Sebastian Godwin (cm)
2009 : HP et le Prince de sang-mêlé (Harry Potter and the Half Blood Prince) de David Yates
2010 : HP et les Reliques de la Mort 1 & 2 (HP and the Deathly Hallows) de David Yates
2010 : Skeletons (Skeletons) de Nick Whitfield
2010 : Green Zone (Green Zone) de Paul Greengrass
2011 : Identité secrète (Abduction) de John Singleton
2013 : Shérif Jackson (Sweetwater) de Logan Miller
2013 : A Single Shot de David M. Rosenthal
2013 : Field of Lost Shoes de Sean McNamara
2014 : John Wick de David Leitch et Chad Stahelski
2014 : L'Aube (Dawn) de Romed Wyder
2014 : Fury (Fury) de David Ayer
2014 : Things People Do (After the Fall) de Saar Klein
2014 : Rio, I Love You (Rio, Eu Te Amo), « Texas » de Guillermo Arriaga
2015 : Dix-sept ans de Captivité (Stockholm, Pennsylvania) de Nikole Beckwith
2016 : Blue, mon Chien d’Australie (Red Dog: True Blue) de Kriv Stenders
2016 : Infiltrator (The Infiltrator) de Brad Furman
2017 : A Cure for Life (A Cure for Wellness) de Gore Verbinski
2017 : La Mort de Staline (The Death of Stalin) d’Armando Iannucci
2018 : Medusa’s Ankles de Bonnie Wright (cm)
2018 : Attaque à Mumbai (Hotel Mumbai) d’Anthony Maras
2018 : Double mortel (Look Away) d’Assaf Bernstein
2018 : Séduction fatale (London Fields) de Mathew Cullen
2019 : Skyfire (Skyfire) de Simon West
2020 : Indigo de Saffron Burrows (cm)
2021 : Dr. Bird's Advice for Sad Poets de Yaniv Raz
2021 : Cera de John Robinson Irwin (cm)
2021 : Mass de Fran Kranz
2021 : Creation Stories de Nick Moran
2021 : Streamline de Tyson Wade Johnston
2021 : Mind-Set de Mikey Murray
2022 : La Ruse (Operation Mincemeat) de John Madden
2022 : Une Robe pour Mrs. Harris (Mrs Harris. goes to Paris) d’Anthony Fabian
2022 : Spinning Gold de Timothy Scott Bogart
2022 : Agent Game de Grant S. Johnson
2024 : The Salt Path de Marianne Elliott
2025 : Honey Bunch de Dusty Mancinelli & Madeleine Sims-Fewer
2025 : Words of War de James Strong
2025 : Juliet & Romeo de Timothy Scott Bogart
2025 : Heavyweight de Christopher M. Anthony
2026 : Victoria Psycho de Zachary Wigon
2026 : Viva La Madness de Guy Ritchie
Télévision :
1989 : A Quiet Conspiracy de John Gorrie
1991 : Eye Contact d’Anya Camilleri
1991 : Ashenden de Christopher Morahan
1995 : Dangerous Lady de John Woods
1995 : Loved Up de Peter Cattaneo
1996 : A Relative Stranger d’Endaf Emlyn
1996 : Guardians de Bill Anderson
1997 : The Fix de Paul Greengrass
1998 : Le dernier Parrain (The Last Don II) de Graeme Clifford
2000 : Vision parallèle (The Sight) de Paul W.S. Anderson
2006 : Scars de Leo Regan
2006 : Affaires d’État (The State Within) de Michael Offer
2008 : The Curse of Steptoe de Michael Samuels
2010 : Pleading Guilty de Jon Avnet
2012 : Awake (Awake) de Jeffrey Reiner
2013 : The Surgeon General de Rod Lurie
2015 : Dig (Dig) de Gideon Raff
2015 : Rosemary’s Baby d’Agnieszka Holland
2021 : The White Lotus de Mike White
2023 : The Crowded Room de Brady Corbet
2023 : Archie (Archie) de Paul Andrew Williams
Filmographie de Jason ISAACS