Eric Anthony Roberts est né le 18 avril 1956 à Biloxi dans le Mississippi. Fils aîné de Walter Grady Roberts et Betty Lou Bredemus, deux anciens acteurs fondateurs de l'Atlanta Actors and Writers Workshop à à Midtown en Géorgie, il a deux sœurs Julia et Lisa. Ses parents divorcent en 1972 et Eric reste avec son père qui meurt d’un cancer en mars 1977. Sa mère se remarie avec Michael Motes, un homme qui se révèle violent.
Des rôles de durs
Eric Roberts fait en 1977 ses débuts dans le feuilleton quotidien Another World dans le rôle de Ted Bancroft. Il est révélé à 22 ans dans Le Roi des Gitans de Frank Pierson où il côtoie les vétérans Sterling Hayden et Shelley Winters. Il reçoit un Golden Globe pour sa prestation. En 1983, il endosse le rôle éprouvant de Paul Snider, l’amant de Margaux Hemingway dans Star 80 de Bob Fosse inspiré du destin tragique de la starlette et playmate Dorothy Stratten. Acteur phare des années 80, il choisit des sujets difficiles comme L’Homme dans l’Ombre, sombre histoire dans les bayous signé Jack Fisk avec sa femme Sissy Spacek, Le Pape de Greenwich Village où il noue une amitié complexe et nauséabonde avec Mickey Rourke, Coca-Cola Kid de Dusan Makavejev, réflexion sur l’impérialisme américain en Australie, Nobody’s Fool où il joue un technicien de théâtre dont s’amourache une serveuse enceinte jouée par Rosanna Arquette. Il est nominé pour l’Oscar du meilleur second rôle pour Runaway Train, suspence signé par Andrei Konchalovsky avec John Voight.
Surjeu et similitudes des personnages
La carrière d’Eric Roberts conduit à une impasse, reproduisant le même emploi de salopard dans des films d’action moins performants comme Un Fusil pour l’Honneur, L’Ambulance ou Best of the Best. Il est le malfrat marié à Kim Basinger dans Sang chaud pour meurtre de sang froid face à Richard Gere, le parrain de la drogue Tomas Leon dans L’Expert face à Sylvester Stallone et le caïd Bubba Rocque dans Vengeance froide face à Alec Baldwin. Il trouve son meilleur rôle dans Par l'épée de Jeremy Kagan, un thriller qui se déroule dans le milieu de l’escrime où il a pour maître d’arme F. Murray Abraham. Mais des problèmes dans sa vie privée vont assombrir son univers. En 1987, il est arrêté pour possession de cocaïne et de marijuana et pour avoir résisté à son arrestation après avoir tenté d'agresser un policier de New York.
Une vie personnelle agitée
Eric Roberts vit pendant cinq ans avec l’actrice Sandy Dennis mais provoque un accident de voiture dans le Connecticutt qui nécessite un mois d’hôpital. Il a une fille la future actrice Emma Roberts, née en 1991 de sa liaison avec Kelly Cunningham. Il épouse en 1992 Eliza Garrett mais en février 1995, il est arrêté pour avoir poussé sa femme contre un mur. Sa carrière se poursuit sans grand retentissement critique ou populaire, le principal reproche étant sa tendance au cabotinage. Il refait surface avec It’s my Party où il incarne un malade mourant du sida, Coup de sang pour la télévision d’après le roman de Truman Capote De Sang froid, Disjoncté où il se caricature dans son propre rôle et La Cucaracha. Il s’illustre ensuite surtout à la télévision dans des petits rôles en guest-star dans des séries comme Oz, Les Experts de Miami ou Heroes. Au cinéma, il campe un impressionnant Salvatore Maroni ennemi de Batman alias Christian Bale dans The Dark Night de Christopher Nolan. Il est également le méchant Mongul dans Justice League, les films consacrés à Superman par Zack Snyder. Plus sympathique, il joue le maire de Los Angeles dans la mini-série Pandemic. En 2019, il retrouve son ami Mickey Rourke dans le thriller Night Walk. Dans une interview, Eric Roberts analyse le déclin de sa carrière en disant « j’ai commencé à faire des films de série B et tout d'un coup, j’ai réalisé que j’avais tourné 30 films en deux, trois ans ». Toujours marié avec Eliza Garrett, il s’est aussi réconcilié avec sa sœur Julia Roberts après une longue séparation. Malgré une diminution de la qualité de ses films, il reste très sollicité aussi bien au cinéma qu’à la télévision.
FILMOGRAPHIE :
Avec Larry Cohen
1981 : L'Homme dans l'ombre (Raggedy Man) de Jack Fisk
1983 : Star 80 (Star 80) de Bob Fosse
1984 : Le Pape de Greenwich Village (The Pope of Greenwich Village) de Stuart Rosenberg
1985 : Coca Cola Kid (Coca Cola Kid) de Dusan Makavejev
1985 : Runaway Train (Runaway Train) d’Andrei Konchalovski
1986 : Nobody's Fool (Nobody’s Fool) d’Evelyn Purcell
1989 : Un fusil pour l'honneur (Blood Red) de Peter Masterson
1989 : Best of the Best (Best of the Best) de Robert Radler
1990 : L'Ambulance (The Ambulance) de Larry Cohen
1991 : Sang chaud pour meurtre de sang-froid (Final Analysis) de Phil Joanou
1991 : Par l'épée (By the Sword) de Jeremy Kagan
1993 : Best of the Best 2 de Robert Radler
1993 : Babyfever de Victoria Foyt et Henry Jaglom
1993 : La Garce (Love, Cheat & Steal) de William Curran
1994 : L'Expert (The Specialist) de Luis Llosa
1994 : Love is a Gun de David Hartwell
1995 : The Immortals de Brian Grant
1996 : Le Dernier Anniversaire (It's My Party) de Randal Kleiser
1996 : Public Enemies de Mark L. Lester
1996 : Disjoncté (The Cable Guy) de Ben Stiller
1996 : Past Perfect de Jonathan Heap
1996 : Vengeance froide (Heaven's Prisoners) de Phil Joanou
1996 : Power 98 de Jaime Hellman
1997 : Wanted, Recherché mort ou vif (Most Wanted) de David Hogan
1998 : The Prophecy 2 de Greg Spence
1998 : La Cucaracha (La Cucaracha) de Jack Perez
1998 : Ennemis non identifiés (The Shadow Men) de Timothy Bond
1999 : BitterSweet de Luca Bercovici
1999 : Tueur en Cavale (Hitman’s Run) de Mark L. Lester
1999 : L'Avocat du mal (Restraining Order) de Lee H. Katzin
1999 : Rendez-vous avec un tueur (Two Shades of Blue) de James D. Deck
2000 : La Princesse et le Capitaine (The King's Guards) de Jonathan Tydor
2000 : The Beat Nicks (The Beatnicks) de Nicholson Williams
2000 : Cecil B. Demented (Cecil B. Demented) de John Waters
2000 : Mercy Streets de Jon Gunn
2001 : Fast Sofa de Salomé Breziner
2001 : Raptor de Jim Wynorski & John Blush
2001 : FBI Enquête interdite (Mindstorm) de Richard Pepin
2002 : Endangered Species de Kevin Tenney
2002 : Spun (Spun) de Jonas Åkerlund
2002 : Les Loups de Wall Street (Wolves of Wall Street) de David DeCoteau
2003 : National Security de Dennis Dugan
2003 : Intoxicating de Mark David
2004 : Pilote junior (Junior Pilot) de James Becket
2004 : Border Blues de Rodion Nakhapetov
2005 : The Civilization of Maxwell Bright de David Beaird
2005 : Break a Leg de Monika Mitchell
2005 : Sister's Keeper de Kent Faulcon
2006 : Comedy Hell de Scott LaRose
2006 : 8 of Diamonds de Scott Pretin
2006 : Il était une fois dans le Queens (A Guide to Recognizing Your Saints) de Dito Montiel
2006 : Aurora (Avrora) d’Oksana Bayrak
2006 : One Way (One Way) de Reto Salimbeni
2006 : DOA: Dead or Alive de Corey Yuen
2006 : Aux limites de la passion (Fatal Desire) de Ralph Hemecker
2006 : Zéro Complexe (Phat Girlz) de Nnegest Likké
2007 : Westbrick Murders de Shaun Rana
2007 : Blizhniy Boy: The Ultimate Fighter d’Erken Ialgashev
2008 : Light Years Away de Bryan Michael Stoller
2008 : The Dark Knight Le Chevalier noir (The Dark Knight) de Christopher Nolan
2009 : Groupie de Mark L. Lester
2009 : Crimes of the Past de Garrett Bennett
2009 : Locked (The Chaos Experiment) de Philippe Martinez
2010 : Enemies among us de Dan Garcia
2010 : Expendables Unité spéciale (The Expendables) de Sylvester Stallone
2010 : Sharktopus de Declan O'Brien
2010 : Hunt to Kill de Keoni Waxman
2010 : The Wayshower de Jsu Garcia & John Roger
2010 : Reality Star de Raoul Suvi
2011 : Spreading Darkness de Josph Einsenstadt
2011 : So This Is Christmas' de Richard Foster
2012 : Deadline de Curt Hahn
2012 : Beyond the Trophy de Daniel J. Gillin
2012 : The Child (The Child) de Zsolt Bacs
2012 : The Wicked Within de Jay Alaimo
2012 : The Cloth de Tristan Price
2012 : The Mark (The Mark: Flight 777) de James Chankin
2012 : Lovelace (Lovelace) de Rob Epstein & Jeffrey Friedman
2012 : The Hot Flashes de Susan Seidelman
2013 : La Vérité sur mon mari (Assumed Killer) de Bernard Salzmann
2013 : A New York Heartbeat de Tjardus Greidanus
2013 : The House Across the Street d’Arthur Luhn
2013 : Paranormal Movie de Kevin P. Farley
2013 : Six Gun Savior de Kirk Murray
2013 : Before I Sleep d’Aaron et Billy Sharff
2013 : Abstraction (Abstraction) de Prince Bagdasarian
2013 : Scavenger Killers de Dylan Bank
2013 : Assaut sur Wall Street (Bailout, the Age of Greed) d’Uwe Boll
2013 : Run (Run) de Simone Bartesaghi
2013 : The Hot Flashes de Susan Seidelman
2013 : La Rançon de la gloire (Lip Service) de Carlos Portugal
2014 : Secteur 4 (Sector 4) d’Oliver Gruner
2014 : Skin Traffik d’Ara Paiaya
2014 : The Human Centipede III (Final Sequence) de Tom Six
2014 : Wrong Cops de Quentin Dupieux
2014 : Spreading Darkness de Josh Eisenstadt
2014 : Cowboys vs Dinosaurs d’Ari Novak
2014 : Inherent Vice (Inherent Vice) de Paul Thomas Anderson
2015 : Silver Case de Christian Filippella
2015 : Les Chaussures magiques (Golden Shoes) de Lance Kawas
2016 : Six Gun Savior de Kirk Murray
2016 : Maximum Impact d’Andrzej Bartkowiak
2017 : Intent de Tim Crockett
2017 : The Institute de James Franco
2017 : But Deliver Us from Evil de Joshua Coates
2017 : Ayla La Fille de la guerre (Ayla, the Daughter of War) de Can Ulkay
2018 : Anatomy of an Antihero, Redemption de Meosha Bean
2018 : Rusty Tulloch d’Errol Sack
2018 : Du miel plein la tête (Head full of honey) de Til Schweiger
2019 : The Reliant de Paul Munger
2019 : Lone Star Deception de Don Okolo
2019 : Billboard (Billboard) de Zeke Zelker
2018 : Frank et Ava (Frank and Ava) de Michael Oblowitz
2020 : Top Gunner de Daniel Lusko
2021 : The Magic de Gregori J. Martin
2021 : Le Diable de Tasmanie (The Tasmanian Devil) d’Hussain Ahmad
2021 : Megaboa de Mario N. Bonassin
2021 : Mister Birthday (Mr. Birthday) de Dan Hunter
2021 : Un quartier totalement wouf! (Pups Alone) d’Alex Merkin
2021 : Stringer de Christian Life Jones
2022 : Visite surprise (The Surprise Visit) de Nick Lyon
2022 : Huit jours en enfer (8 Days to Hell) de Shane Woodson
2022 : Insite (Insite) de Jere Koistinen
2022 : The Electric Man (The Electric Man) de B. Luciano Barsuglia
2022 : Babylon (Babylon) de Damien Chazelle
2023 : Sweetwater de Martin Guigui
2023 : Jingle Smells de Daniel Lusko
2024 : Terror of the Soul de Matt Goldman
2024 : The Laundress de Wayne Watkins
2024 : The Company we keep de Jeff Edelstein
2024 : Team of Two de Joss Gomez
Télévision :
1980 : Paul's Case de Lamont Johnson
1983 : Miss Lonelyhearts de Michael Dinner
1986 : Mort en eau trouble (Slow Burn) de Matthew Chapman
1988 : To Heal a Nation de Michael Pressman
1990 : Le dernier des Capone (The Lost Capone) de John Gray
1991 : Un homme fatal (Lonely Hearts) d’Andrew Lane
1991 : Vendetta: Secrets of a Mafia Bride de Stuart Margolin
1992 : Fugitif au Texas (Fugitive Among Us) de Michael Toshiyuki Uno
1993 : Péril en Mer du Sud (Voyage) de John Mackenzie
1993 : Love, Honor and Obey: The Last Mafia Marriage de John Patterson
1995 : Saved by the Light de Lewis Teague
1996 : Dark Angel de Robert Iscove
1996 : Le Seigneur du Temps (Doctor Who) de Geoffrey Sax
1996 : Coup de sang (In Cold Blood) de Jonathan Kaplan
1997 : L'Odyssée (The Odyssey) d’Andrey Konchalovsky
1999 : L’Enfer de Verre (Heaven's Fire) de David Warry-Smith
1999 : Le Manipulateur (Lansky) de John McNaughton
1999 : Tueur en cavale (Hitman’s Run) de Mark L. Lester
1999 : Purgatory d’Uli Edel
2000 : Sanctimony d’Uwe Boll
2000 : L'Homme traqué (Race Against Time) de Geoff Murphy
2001 : The Flying Dutchman de Robin P. Murray
2001 : S.O.S. Vol 534 (Rough Air: Danger on Flight 534) de John Cassar
2001 : Strange Frequency de Mary Lambert & Bryan Spicer
2001 : Walking Shadow de Po-Chih Leong
2002 : Dérive fatale (Christmas Rush) de Charles Robert Carner
2002 : Roughing It de Charles Martin Smith
2004 : Miss Naufragée et les filles de l'île (Miss Cast Away) de Bryan Michael Stoller
2007 : Pandemic Virus fatal (Pandemic) d’Armand Mastroianni
2008 : Le Cyclope (Cyclops) de Declan O’Brien
2010 : Le Droit à l'amour (Class) de David S. Cass Sr
2010 : Un chien à la Maison-Blanche (First Dog) de Bryan Michael Stoller
2015 : Santa's Boot Camp de Ken Feinberg
2015 : Harcelée par mon médecin (Stalked by My Doctor) de Doug Campbell
2016 : Harcelée par mon médecin le retour (Stalked by My Doctor: The Return) de D. Campbell
2018 : Liaison interdite avec mon étudiant (The Wrong Teacher) de David DeCoteau
2019 : La Jalousie dans la Peau (The Wrong Mommy) de David DeCoteau
2021 : Comment survivre à une fête mortelle (Party From Hell) de Jared Cohn
2021 : L’escroc qui m’a séduite (The Wrong Mr Right) de David DeCoteau
2022 : Un Ex toxique (The Wrong High School Sweetheart) de David DeCoteau
2024 : Tall, Dark and Dangerous de David DeCoteau
Filmographie d'Eric ROBERTS