Loretta est née Gretchen Young à Salt-Lake City dans l’Utah, le 6 janvier 1911. À sa confirmation. elle prendra le nom de Michaela. Elle et sa famille déménagent vers Hollywood alors qu’elle n’a que trois ans. Loretta et ses deux sœurs Polly Ann Young et Elizabeth Jane Young (nom de scène de Sally Blane) travaillent vite comme actrices et Loretta est la plus remarquée. Elle joue son premier rôle à trois ans dans The Primrose Ring.
Une enfance artistique
La star du film Mae Murray, apprécie tellement la petite Gretchen qu’elle désire l’adopter. Malgré le refus de sa mère, la jeune fille est autorisée à vivre deux ans avec la star. Sa demi-sœur Georgiana (fille de sa mère et de son beau-père George Belzer) se mariera avec l’acteur Ricardo Montalban. Elle passe ses années de lycée à la Ramona Convent Secondary School. Très rapidement, elle passe des rôles de second plan aux rôles principaux et joue aux côtés des plus prestigieuses vedettes masculines de l’époque : Cary Crant dans Born to be bad, Lon Chaney dans Ris donc Paillasse, John Barrymore dans The Man from Blankey’s, Ronald Colman dans Bulldog Drummond strikes back, Clark Gable dans L’Appel de la Forêt, James Cagney. dans Taxi, Spencer Tracy dans Ceux de la Zone. La plupart de ses films appartiennent à la série B, mais grâce à son charme et à son élégance, elle devient en quelques années une des grandes stars de Hollywood. Engagée à la Fox depuis 1934, Loretta Young s’est fait une spécialité des comédies légères et matrimoniales et tourne jusqu’à 5 films par an.
Liaison avec Clark Gable
En I935. Loretta a une liaison avec Clark Cable, alors marié, sur le tournage de L’Appel de la Forêt. L’actrice tombe enceinte. Du fait des codes moraux de l’industrie du cinéma et pour éviter les dommages dus au scandale sur leurs deux carrières, les studios passent l’information sous silence. Au retour de longues vacances pendant lesquelles elle accouche de sa fille, Loretta annonce son adoption d’une petite fille. L’enfant grandit sous le nom de Judy Lewis, après avoir pris le nom du deuxième mari de sa mère, le producteur Tom Lewis. D’après son autobiographie Uncommon Knowledge. on se moqua de Judy à cause de ses oreilles héritées de son père, Clark Gable. Dans le documentaire Girl 27, elle affirme que sa mère lui faisait porter un bonnet et dit avoir subi une opération à l’âge de 7 ans pour recoller ses grandes oreilles. Elle eut à subir les rumeurs, dont de cruelles remarques dc camarades à l’école, tout en sachant secrètement que Clark Cable était son père bioloqique. Loretta Young encouragea l’acteur à leur rendre visite de temps à autre, pour parler avec Judy, en simple ami de la famille.
Une deuxième carrière indépendante
En 1939. après un différent avec Darryl Zanuck, Loretta Young quitte la 20th Century Fox pour une question de salaire et choisit de diriger elle-même sa vie professionnelle. Après un intermède plutôt difficile, elle retrouve rapidement sa popularité et obtient en 1947 l’Oscar de la meilleure actrice pour Ma Femme est un grand Homme et sera nommée pour Les Sœurs Casse-Cou en 1949. Sans y parvenir, elle tente de s’imposer dans des rôles dramatiques. Ses quelques tentatives dans le genre tel que Le Criminel d'Orson Welles ou Les Mirages de la Peur se solderont par des « demi- échecs ». En 1953, âgée de 40 ans à peine elle décide d’abandonner le cinéma.
vedette du petit écran
Loretta Young ne prend pas pour autant sa retraite et commence à la télévision avec The Loretta Young Show. une seconde et brillante carrière qui durera 8 ans. En 196l, elle publie un livre dc souvenirs The Things I had to Learn. Fervente catholique, elle se consacre à partir de 1962 à des œuvres de charité. Elle s’est mariée à 3 reprises avec Grant Garrot du 26 janvier 1936 jusqu’en 1937, puis avec le producteur Tom Lewis du 3l juillet l940 jusqu’en 1969 avec qui elle eut deux enfants et qui adopta la petite Judy. Elle épousa enfin Jean Louis le 10 août 1993 et qui restera son époux jusqu’à son décès le 17 avril 1997. Loretta Young est décédée à Los Angeles, le 12 août 2000 des suites d’un cancer ovarien. Symbole d’un cinéma américain glamour, Loretta Young demeure une des actrices les plus appréciées des cinéphiles.
FILMOGRAPHIE :
Avec Ronald Colman
1917 : Les Sirènes de la Mer (Sirens of the Sea) d’Allen Holubar
1919 : The Only Way de ? (cm)
1919 : White and Unmarried de Tom Forman
1921 : Le Cheik (The Sheik) de George Melford
1927 : Pas sage mais mignonne (Naughty But Nice) de Millard Webb
1927 : Oh, Marquise ! (Her Wild Oat) de Marshall Neilan
1928 : The Whip Woman de Joseph C. Boyle
1928 : Ris donc, Paillasse ! (Laugh, Clown, Laugh) d’Herbert Brenon
1928 : Femme (The Magnificent Flirt) de Harry d’Abbadie d’Arrast
1928 : The Head Man d’Edward F. Cline
1928 : La Danseuse captive (Scarlet Seas) de John Francis Dillon
1929 : Tempête (The Squall) d’Alexander Korda
1929 : La Fille dans la cage de verre (The Girl in the Glass Cage) de Ralph Dawson
1929 : L'Âge ardent (Fast Life) de John Francis Dillon
1929 : The Careless Age de John Griffith Wray
1929 : The Forward Pass d’Edward F. Cline
1929 : The Show of Shows de John G. Adolfi
1930 : Loose Ankles de Ted Wilde
1930 : The Man from Blankley's de Alfred E. Green
1930 : The Second Floor Mystery de Roy Del Ruth
1930 : Road to Paradise de William Beaudine
1930 : La Guerre des femmes (War Nurse) d’Edgar Selwyn
1930 : Kismet de John Francis Dillon
1930 : Vingt-et-un ans (The Truth About Youth) de William A. Seiter
1930 : The Devil to Pay! de George Fitzmaurice
1931 : Beau Ideal d’Herbert Brenon
1931 : The Right of Way de Frank Lloyd
1931 : Three Girls Lost de Sidney Lanfield
1931 : Les Bijoux volés (The Slippery Pearls) de William C. McGann
1931 : Too Young to Marry de Mervyn LeRoy
1931 : Big Business Girl de William A. Seiter
1931 : I Like Your Nerve de William C. McGann
1931 : La Blonde platine (Platinum Blonde) de Frank Capra
1931 : The Ruling Voice de Rowland V. Lee
1932 : Taxi! (Taxi !) de Roy Del Ruth
1932 : L'Honorable Monsieur Wong (The Hatchet Man) de William A. Wellman
1932 : Play Girl de Ray Enright
1932 : Week-End Marriage de Thornton Freeland
1932 : La vie commence (Life Begins) de James Flood et Elliott Nugent
1932 : They Call It Sin de Thornton Freeland
1933 : Entrée des employés (Employees' Entrance) de Roy Del Ruth
1933 : Grand Slam (Grand Slam) de William Dieterle
1933 : Révolte au zoo (Zoo in Budapest) de Rowland V. Lee
1933 : La Vie de Jimmy Dolan (The Life of Jimmy Dolan) d’Archie Mayo
1933 : Héros à vendre (Heroes for sale) de William A. Wellman
1933 : Rose de minuit (Midnight Mary) de William A. Wellman
1933 : She Had to Say Yes de George Amy et Busby Berkeley
1933 : The Devil's in Love de William Dieterle
1933 : Ceux de la zone (A man's Castle) de Frank Borzage
1934 : La Maison des Rothschild (The House of Rothschild) d’Alfred L. Werker
1934 : Born to Be Bad de Lowell Sherman
1934 : Le Retour de Bulldog Drummond (Bulldog Drummond Strikes Back) de Roy Del Ruth
1934 : Cœur de tzigane (Caravan) d’Erik Charell
1934 : La Parade blanche (The White Parade) d’Irving Cummings
1935 : Le Conquérant des Indes (Clive of India) de Richard Boleslawski
1935 : Shanghai (Shanghai) de James Flood
1935 : L'Appel de la forêt (The Call of the Wild) de William A. Wellman
1935 : Les Croisades (The Crusades) de Cecil B. DeMille
1936 : L'Heure mystérieuse (The Unguarded Hour) de Sam Wood
1936 : Une certaine jeune fille (Private Number) de Roy Del Ruth
1936 : Ramona (Ramona) d’Henry King
1936 : Quatre Femmes à la recherche du bonheur (Ladies in Love) d’Edward H. Griffith
1937 : L'Amour en première page (Love Is News) de Tay Garnett
1937 : Café métropole (Café Metropole) d’Edward H. Griffith
1937 : Aventure en Espagne (Love Under Fire) de George Marshall
1937 : Jeux de dames (Wife, Doctor and Nurse) de Walter Lang
1937 : J'ai deux maris (Second honeymoon) de Walter Lang
1938 : Quatre Hommes et une prière (Four men and a prayer) de John Ford
1938 : Trois Souris aveugles (Three Blind Mice) de William A. Seiter
1938 : Suez (Suez) d’Allan Dwan
1938 : Kentucky (Kentucky) de David Butler
1939 : Échec à la dame (Wife, Husband and Friend) de Gregory Ratoff
1939 : Et la parole fut (The Story of Alexander Graham Bell) d’Irving Cummings
1939 : Divorcé malgré lui (Eternally Yours) de Tay Garnett
1940 : Le docteur se marie (The Doctor Takes a Wife) de Alexander Hall
1940 : Et l'amour vint... (He Stayed for Breakfast) d’Alexander Hall
1941 : Une femme à poigne (The Lady from Cheyenne) de Frank Lloyd
1941 : La Rose blanche (The Men in Her Life) de Gregory Ratoff
1941 : J'épouse ma femme (Bedtime Story) de Alexander Hall
1942 : Une nuit inoubliable (A Night to Remember) de Richard Wallace
1943 : Le Défilé de la mort (China) de John Farrow
1944 : Escadrille de femmes (Ladies Courageous) de John Rawlins
1944 : Le bonheur est pour demain (And Now Tomorrow) d’Irving Pichel
1945 : Le Grand Bill (Along Came Jones) de Stuart Heisler
1946 : Le Criminel (The Strangers) d’Orson Welles
1947 : Mariage parfait (The Perfect Marriage) de Lewis Allen
1947 : Ma femme est un grand homme (The Farmer's Daughter) d’H. C. Potter
1947 : Honni soit qui mal y pense (The Bishop's Wife) d’Henry Koster
1948 : Rachel and the Stranger de Norman Foster
1949 : Les Mirages de la peur (The Accused) de William Dieterle
1949 : Maman est étudiante (Mother Is a Freshman) de Lloyd Bacon
1949 : Les Sœurs casse-cou (Come to the Stable) d’Henry Koster
1950 : La Clé sous la porte (Key to the City) de George Sidney
1951 : Jour de terreur (Cause for Alarm!) de Tay Garnett
1951 : Madame sort à minuit (Half Angel) de Richard Sale
1952 : Paula (Paula) de Rudolph Maté
1952 : Sans ton amour (Because of You) de Joseph Pevney
1953 : Le Canard déchaîné (It Happens Every Thursday) de Joseph Pevney
1986 : La Colombe de Noël (Christmas Eve) de Stuart Cooper (tv)
1989 : Un Placard doré (Lady in the Corner) de Peter Levin (tv)
Filmographie de Loretta YOUNG